Les atolls et la géographie des Maldives

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Poussières d’iles de corail

L’archipel des Maldives est composé de près de 1200 îles qui forment une guirlande de 26 atolls. Ces atolls de corail sont situés de part et d’autre de l’équateur, sur une distance de plus de 800 km du Nord au Sud, et sur plus de 120 km d’Est en Ouest.

Le pays est situé à 350 km de l’Inde et 740 km du Sri Lanka, et couvre une superficie de 90000 km2 dont seulement 1% sont formés de terre, le reste étant l’océan. Parmi les 1 190 îles, on compte 201 îles habitées, et un peu plus de 150 îles consacrées au tourisme et louées à des hôteliers. Toutes les iles sont plates, composées de sable sur une structure de corail, et ne dépassent guère 2 m. Le point culminant de l’archipel est situé à 3 m au dessus du niveau de la mer.

C’est sous l’eau que vous pourrez apprécier la magie des atolls et des récifs coralliens. En plongée libre (ou snorkeling), ou en plongée sous-marine, vous en prendrez plein les yeux de voir autant de vie.

Noonu Atoll

Un peu plus au sud, l’atoll de Miladhunmadulu ferme la très longue formation corallienne. La division administrative est Noonu Atoll, et la capitale de l’atoll est Manadhoo.

Male

Aéroport de Hulhule

Thaa atoll

Kolhumadulu Attol a comme capitale administrative Veymandhoo.

Nous n’avons pas sélectionné d’hôtel dans cet atoll, qui reste accessible en croisière.

Haa Alifu et Haa Dhaalu

Situé à l’extrême nord des Maldives, l’atoll de Thiladhunmathee comprend les divisions administratives de Haa Alifu et Haa Dhaalu. C’est un atoll tout en longueur qui se prolonge sans réelle séparation, vers les atolls au sud. Les deux îles-capitales administratives sont Dhidhdhoo et Kulhudhuffushi. L’aéroport est Hanimaadhoo.

Lhaviyani Atoll

L’atoll de Faadhippolhu est un atoll plus petit avec une barrière extérieure qui est assez bien formée. Naifaru est la ville principale de la division de Lhaviyani. L’atoll comprend une cinquantaine d’îles dont seulement cinq sont habitées.

Raa Atoll

Baa Atoll est assez connu, notamment pour la zone de Hanifaru classée par l’UNESCO comme réserve de biosphère. Eydhafushi est la capitale administrative de l’atoll, et l’aéroport de Daravandhoo a été récemment ouvert.

Baa Atoll

Rashdoo Atoll

Rasdhoo atoll est minuscule. Il est d’une forme circulaire quasi parfaite avec un immense lagon à l’intérieur. La capitale administrative est l’île de Rasdhoo.

Kaafu Atoll Nord

L’atoll principal, celui de la capitale du pays, Male, dont il tire son nom. L’atoll de Male Nord dépend de la division administrative de Kaafu.
L’aéroport est à côté de l’île-capitale. La principale ville administrative est Thulusdhoo, Male étant considérée comme une division administrative par elle-même.

De forme irrégulière, il fait 58 km de long.

C’est à partir de Kurumba dans l’atoll de Male Nord que s’est développé le tourisme, peu à peu, en étoile autour de l’aéroport.

Alifu Atoll

Le célèbre Ari Atoll

A l’ouest de l’archipel, Alifu Atoll est, avec les atolls de Male, l’un des plus développés au tourisme. C’est un atoll magnifique, réputé pour la plongée. De forme ovale, il s’étend sur environ 89 km du nord au sud.
La capitale administrative de l’atoll de Ari est Mahibadhoo, et l’aéroport de Maamigili dessert les îles du sud.

Kaafu Atoll Sud

Atoll de Male Sud

L’atoll de Male Sud est séparé de Male Nord par le profond chenal de Vadoo. De forme ovale, il fait environ 35 km du nord au sud. La grande ville administrative de Kaafu Atoll Sud est Maafushi.
Après Male Nord, le tourisme s’est développé dans l’atoll de Male Sud.

Faafu Atoll

Faafu Atoll, la division administrative de North Nilandhe se prolonge au sud avec Dhaalu Atoll, South Nilandhe. Les deux atolls sont séparés par un chenal de 6 km environ. Faafu fait environ 29 km du nord au sud, et Dhaalu est un peu plus grand, soit 38 km.

Dhaalu atoll

Meemu atoll

L’atoll de Mulaku, division de Meemu Atoll, dont la capitale est Muli. L’atoll est assez ouvert, et également peu développé au tourisme.

Laamu Atoll

L’aéroport de Kadhdhoo dessert l’atoll de Hadhdhunmathee. Funadhoo est la capitale administrative de cet atoll qu’on appelle aussi Laamu Atoll. L’atoll de forme quasi circulaire à part une pointe au nord-est. L’atoll est assez profond, les passes très larges, ce qui fait que les coraux ont moins souffert du blanchiment que dans d’autres parties de l’archipel.

Deux hôtels au choix sur Laamu, le très convivial Reveries Diving Village sur une île habitée, et le superbe Six Senses Laamu sur son île privée.

Gaafu Alifu

L’atoll de Huvadhoo fut divisé en deux divisions administratives en 1962. Gaafu Alifu Atoll au nord, et Gaafu Dhaalu Atoll au sud. La capitale de la région est Thinadhoo. L’atoll assez grand est desservi par deux aéroports domestiques : Kooddoo et Kaadedhdhoo.

Nous vous proposons deux hébergements : Park Hyatt Maldives et The Residence Maldives.

Gaafu Dhaalu

Seenu Atoll

L’atoll le plus septentrional des Maldives est Seenu Atoll, le nom administratif de l’atoll de Addu. La capitale de l’atoll en forme de coeur est Hithadhoo, encore appelée Addu City. L’aéroport est celui de Gan, qui est également un aéroport international.

Vous pourrez séjourner au très beau Shangri-La’s Villingili Resort & Spa.

Vaavu Atoll

Felidhoo Atoll est très peu peuplé. Il est ouvert au tourisme depuis relativement longtemps, mais reste préservé, avec deux hôtels seulement, Alimatha et Dhigiri, pendant une vingtaine d’années. C’est un atoll bien apprécié des bateaux de safaris. Il reste toujours peu développé à ce jour.

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Histoire des Atolls des Maldives

Le mot atoll de notre langue prend son origine aux Maldives, en Dhiveli, cela se dit "Atholhu". Il désigne un ensemble d’iles coralliennes basses en forme de couronne. Des îlots et bancs de sables protégés par les récifs coralliens extérieurs constituent cette couronne. Elle est coupée par des passes (Kandu en Dhivehi) qui laissent entrer les courants vitaux pour l’écosytème des atolls. Personne ne peut expliquer formellement l’origine des atolls des Maldives, plusieurs théories s’affrontent, mais ce qui est certain c’est que le récif corallien, bien que fragile, continue de grandir.

Nous proposons des îles réparties sur 16 des 26 atolls de l’archipel.

Haa Alifu et Haa Dhaalu Atoll

Noonu Atoll

Un peu plus au sud, l’atoll de Miladhunmadulu ferme la très longue formation corallienne. La division administrative est Noonu Atoll, et la capitale de l’atoll est Manadhoo.
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Lhaviyani Atoll

Raa et Baa Atoll

Raa Atoll, la division administrative de l’atoll de Maalhosmadulu, est un atoll de forme ovale au pourtour bien dessiné. Il fait plus de 70 km de long. La capitale de Raa est Ungoofaaru.

Baa Atoll est assez connu, notamment pour la zone de Hanifaru classée par l’UNESCO comme réserve de ... (lire la suite)

Rasdhoo Atoll

Rasdhoo atoll est minuscule. Il est d’une forme circulaire quasi parfaite avec un immense lagon à l’intérieur. La capitale administrative est l’île de Rasdhoo.
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Alifu Atoll

A l’ouest de l’archipel, Alifu Atoll est, avec les atolls de Male, l’un des plus développés au tourisme. C’est un atoll magnifique, réputé pour la plongée. De forme ovale, il s’étend sur environ 89 km du nord au sud.

La capitale administrative de l’atoll de Ari est Mahibadhoo, et ... (lire la suite)

Kaafu Atoll Nord

Kaafu Atoll Sud

Faafu et Dhaalu Atoll

Ces deux atolls de plus petite taille sont très peu développés pour le tourisme. Faafu Atoll, la division administrative de North Nilandhe se prolonge au Sud avec Dhaalu Atoll, South Nilandhe. Les deux atolls sont séparés par un chenal de 6 km environ. Faafu fait environ 29 km du Nord au Sud, et ... (lire la suite)